Еще древние викинги считали ее священным животным. Она упоминается среди домашних животных, находившихся на борту кораблей викингов. Викинги, плававшие по северным морям, держали эту кошку, чтобы защитить трюмы кораблей от крыс и мышей. Первая точная дата упоминания о норвежских кошках — 1599 г. Священник К. Фриис описал эту породу.
Внешне норвежские кошки похожи на рысь, у них такие же длинные задние лапы, густое жабо и пучки шерсти на ушах. И те, и другие хорошо плавают и даже занимаются рыбной ловлей.
Жизненный цикл этих кошек по-прежнему связан с естественной средой обитания. Шерсть лесной кошки почти не спутывается. Период линьки — начало лета. В течение нескольких дней старая шерсть почти полностью выпадает. К началу осени кожа утолщается, мех густеет. Зимой он длиннее почти на сантиметр. Еще одна особенность шерсти этих кошек — через четверть часа после того, как кошка вымокла, ее шерстка снова становится абсолютно сухой. У лесной кошки мощные когти. Это единственная из домашних кошек, которая спускается со ствола дерева, двигаясь по спирали, и ее мордочка все время обращена вперед. В домашних условиях эти кошки быстро обучаются открывать дверцы холодильников, включать свет. Они очень преданы хозяевам.
Шерсть норвежца может быть очень разного цвета. Встречаются белые, серые, черно-белые, тигровые, рыжие и черепаховые кошки. Эта порода признана в 1977 г. Стандарт таков: большие высокие уши с густыми пучками волос, прямой нос, шерсть полудлинная, непромокаемая, хвост длинный и пушистый, телосложение крепкое, задние лапы длиннее передних, голова длинная, в форме равностороннего треугольника, профиль прямой, подбородок мощный, глаза большие, слегка косящие. Стандарта для цвета глаз не установлено.